Le camion électrique acquis par la Société des alcools du Québec (SAQ) en 2019 est de retour chez son fabricant, Lion Électrique. Après avoir été renvoyé une première fois en 2023 en raison de problèmes d’autonomie, la SAQ a décidé de retourner le véhicule chez Lion Électrique jusqu’à ce qu’il soit capable de répondre pleinement à leurs besoins.
Des tests sont actuellement en cours pour évaluer si le camion peut enfin satisfaire les exigences de la SAQ. Cette décision intervient après une première déconvenue lorsque le camion, présenté avec enthousiasme en mars 2019, s’est révélé beaucoup moins performant que prévu. La SAQ, premier client de Lion Électrique pour ce modèle, avait investi 440,000$ dans ce camion, avec une subvention gouvernementale de 100,000$.
Annoncé comme une avancée technologique, le Lion8 devait transformer les opérations de la SAQ. Edith Walcott, directrice de la distribution, avait exprimé sa fierté d’être parmi les premiers à utiliser ce camion électrique. Cependant, après une livraison retardée de trois ans et demi, le véhicule a rapidement montré des problèmes, notamment avec ses batteries, limitant son autonomie à 150 km au lieu des 400 km promis.
Patrick Gervais, vice-président aux camions et aux affaires publiques chez Lion Électrique, a affirmé que des modifications avaient été apportées rapidement pour répondre aux demandes de la SAQ après la réception du véhicule. Il a ajouté que ce genre de procédure est courant dans l’industrie et que des améliorations technologiques avaient été mises en place depuis la première commande.
Les défis ne sont pas nouveaux pour Lion Électrique, qui a également fait face à des critiques concernant la fiabilité de ses autobus scolaires électriques. En juillet 2024, l’entreprise a dû réduire ses effectifs de 30% au Canada et aux États-Unis, soit environ 300 postes, pour réaliser des économies annuelles de 25 millions de dollars. Malgré ces obstacles, la SAQ reste déterminée à poursuivre sa collaboration avec Lion Électrique, dans l’espoir que les tests en cours permettront de surmonter les défis techniques et d’améliorer la performance des véhicules électriques.
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