Gilles, Michèle, Sylvain, Robert – quatre noms qui résonnent comme un rappel poignant de vies perdues, de familles brisées et de souffrances qui se prolongent depuis cet accident tragique sur l’autoroute 440 en 2019.
Ces victimes innocentes, issues de milieux divers, avaient en commun d’être des proches aimants et précieux. À Laval, leurs familles se sont réunies pour honorer leur mémoire, alors que la Couronne demandait une peine exemplaire de dix ans de prison pour Jagmeet Grewal, le camionneur reconnu responsable de cette tragédie.
Jeudi dernier, l’ambiance était chargée d’émotion au palais de justice de Laval, où des témoignages poignants ont illustré l’ampleur des pertes subies par les proches des victimes. À la barre, les témoignages étaient déchirants, tandis que Jagmeet Grewal restait impassible, écoutant sans un mot. L’homme, âgé de 58 ans, avait été reconnu coupable plus tôt cette année pour négligence criminelle ayant causé la mort. Ce verdict découle d’un accident où, au volant de son poids lourd, Jagmeet Grewal a percuté une file de véhicules immobilisés sans même tenter de freiner, engendrant une tragédie de grande ampleur.
Les circonstances de l’accident
Le 5 août 2019, la circulation était normale sur l’autoroute 440. Les conditions routières étaient claires et les automobilistes, arrêtés dans un embouteillage, ne pouvaient imaginer ce qui allait survenir. Jagmeet Grewal, approchant à vive allure, n’a montré aucune réaction, laissant son camion lourd foncer dans les véhicules devant lui sans ralentir. Le choc a déclenché des incendies, des destructions massives et, surtout, la perte de vies humaines.
Les circonstances ont révélé que Jagmeet Grewal n’aurait jamais dû se trouver derrière le volant ce jour-là. Anciennement déclaré inapte à la conduite de poids lourds, il souffrait de limitations physiques et de troubles psychologiques, avec des antécédents médicaux sérieux. Le jour de l’accident, il conduisait malgré un état de santé instable, ne prenant pas sa médication essentielle telle que prescrite et s’avérant incapable de gérer un véhicule aussi imposant.
Vers une peine exemplaire?
Pour Me Simon Blais, procureur de la Couronne, cette affaire nécessite une réponse ferme de la justice. Il a ainsi plaidé pour une peine de dix ans de prison, qu’il juge appropriée compte tenu de la gravité des circonstances et des multiples facteurs aggravants. La peine proposée, selon lui, sert d’avertissement aux camionneurs canadiens et souligne la responsabilité de l’industrie du transport de protéger tous les usagers de la route.
Responsabilités partagées?
La question de la responsabilité de la SAAQ (Société de l’assurance automobile du Québec) a également été soulevée durant le procès. Jagmeet Grewal, malgré un dossier médical préoccupant et un accident antérieur aux États-Unis en 2012, avait obtenu un permis de conduire de classe 1. Cette délivrance erronée de la SAAQ a alimenté les débats sur les procédures d’évaluation des conducteurs professionnels au Québec, un sujet délicat pour l’industrie.
En attendant la décision finale, deux questions persistent : la SAAQ sera-t-elle tenue responsable de son erreur, ou bénéficie-t-elle de passe-droits malgré une faute ayant coûté la vie à quatre personnes? Les instances gouvernementales peuvent-elles échapper à la justice en continuant, sans répercussions, de délivrer des permis à des individus représentant un danger public? Enfin, la peine de dix ans demandée pourra-t-elle offrir un semblant de justice aux familles et prévenir des erreurs similaires dans l’industrie du camionnage? Ce verdict pourrait marquer un tournant dans la responsabilité des conducteurs et des autorités en matière de sécurité routière au Canada.
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